Le prix Femina 2012 a été attribué à Patrick Deville pour Peste et Choléra, formidable épopée sur le destin d'un homme d'exception, Alexandre Yersin, explorateur en blouse blanche parti au bout du monde découvrir le redoutable bacille de la peste. Ce livre est paru au Seuil. Déjà récompensé par le prix du roman Fnac, l'ouvrage a recueilli 10 voix sur 12.
Parmi les jeunes chercheurs qui ont constitué la première équipe de l’Institut Pasteur créé en 1887, Alexandre Yersin, bactériologiste franco-suisse, aura mené la vie la plus mouvementée. Très vite il part en Asie, se fait marin, puis explorateur. Découvreur à Hong Kong, en 1894, du bacille de la peste et grand artisan de la recherche scientifique sur le choléra, il s’installe en Indochine, à Nha Trang, loin du brouhaha des guerres, y développe la culture de l’hévéa et de l’arbre à quinquina. Il meurt en 1943 pendant l’occupation japonaise. Un roman étonnant, inventif et très documenté, par l'auteur érudit, passionné de voyages et d'Histoire